给树木盆景做造型，要在入手毛坯时就开始思考，根据已有的走向绘制理想图，并设计新枝的分布和朝向，最后按照图纸施艺，这也是我们常说的“先设计，后施工。”树梢一般是新生芽，如果要考虑它的朝向和“呼应体”，更要在上面花功夫。
一、毛坯为基础、新枝为依据
盆景树桩的造型设计实际上是从打坯开始的，因为通过打坯，盆树的形式、面向及旧枝的去留便已确定，而盆树的绘图设计则是在打坯后开始的。
第一步必须是在栽植前将打坯后的毛坯画下来，若待栽植后再画，会因根头部被土埋没而使日后的“定托”与“定尾”失去参照。
绘图设计的第二步是在确定新桩成活之后，依据新枝的着生方位进行“定托”与“定尾”。
做法是用铅笔画单线（代表枝条），将蓄留枝的位置、角度标在毛坯图上。对于方位识辨不明的枝条，还可以加“方位标”。
盆景树桩定托必须以成型后的树高为参照，因此，必须先预计树高。比较准确的方法是先将树杆尾段设计出，并绘于毛坯图上，再对照图上的杆高进行定托，这对杆顶粗的桩坯更有意义。
二、盆景树桩尾干设计
由于盆景树桩 枝的定位及枝型的设计必须以杆高和杆型为参考，因此树桩新育尾杆的设计应当先于枝托的设计。新育尾杆的设计应遵循的原则是：和谐、自然和富有情趣。
一般地说，在新育尾上作些曲折，可起到调整杆型的作用，使相对单调平和的树相变得活泼。
但是，尾杆曲度的设计必须与其下方的杆身相和谐，下段偏直，则尾杆曲度宜缓；下段偏曲，则尾杆也相应曲些，这样才能上下一体、流畅协调。
对于盆景树桩杆身曲的杆型，要求下弯跨度大、上弯跨度小，下节长、上节短，以求得树相的稳固和紧凑，这一造型规律贯穿于树桩打坯和新育尾干曲节设计的全过程。
为此，新尾杆自下而上应当逐节变短，这也符合杆型整体和谐的原则。
自然界中的树总是朝上生长的，即使是树杆斜倾或下垂，其树尾都终将朝上，这是植物的向光性使然。因此，新育尾杆上部应当朝上，这才符合自然规律。
盆景树桩之情趣是人所赋予的，正如眼睛是心灵的窗口一样，树梢是盆树传情的关键部位，盆树情趣的体现，往往在于树梢与“对应体”的呼应关系上。
在单杆树中，“对应体”一般是根头部位，这在斜杆、卧杆树中尤为突出，即树梢倾向根头，似有垂顾、眷
在悬崖式盆景树型中，尾梢上扬也有回盼根头之意。在双杆树中，两树的树梢互为“对应体”，主树树梢与副树树梢一顾一盼，倍添情趣。在曲杆、直杆树中，树梢略前倾，并使其垂线落于树之根头，这不仅有“照兜”之意，还有树与人相亲之感，此时的“对应体”也可视为观赏者。此外，树梢的“对应体”还可以是点石、配件。